実際にあるテーマの本を一緒につくることになりました。もりもり打ち合わせをして、原稿もすべて書き終えて……という段になって、突然ストップがかかり、残念ながら本はお蔵入りとなってしまいました。「頑張って書いたのになあ……」という寂しい気持ちとともに、「ところで、原稿料はどうなるんだろう……」という不安も。そんなとき、杉山さんから電話がありました。

 

「申し訳ないのですが、出版社が倒産してしまい……。原稿料をお支払いしたいのですが、今すぐにはちょっと払えないので待ってもらってもいいですか？　必ず払いますので」

 

その声は、以前お会いした時の杉山さんの姿からは想像もつかないものでした。「ホントに杉山さん？」と思ってしまうくらい元気がないし、声に力がない。大丈夫かな、と思いながらも、「どうかしましたか？」と聞くことすらできませんでした。

 

「いいですよ。お待ちしますね」と言って電話を終えました。

 

そこから1年以上。時折、あの元気のなさそうな声を思い出しては、「杉山さん、大丈夫かなあ」と気になっていました。今思えば、あの時こそまさに杉山さんの「どん底」真っただ中だったのです。今回、本をつくるにあたって話を聞き、「そんなに大変だったの？」とあらためてびっくりしました。

 

原稿料については、1年後に振り込んでいただきました。正直、そのままになってしまうのかな……と半分あきらめてはいたので、「律儀な方だな」と思ったものです。

 

そこからさらに1年経った2024年に、久しぶりに電話をいただきました。

 

その声は、最初に会った時の杉山さんそのもの。いや、以前よりさらにパワーアップしているかも！

 

話を聞くと、以前にも増して世界を変えようとパワフルに動き回っているようでした。実際、口だけではなく、考え着く限りのあらゆることをしていました。その姿勢はただ「逆境を乗り越える」という一言では片づけられないものです。

 

思わず、「杉山さん、Rebornですね」と言ってしまいました。新生・杉山の登場です。

正直、以前は「普通の人とは次元の違う、ケタ違いのエネルギーがあるから行動できるのだろうな」と思っていました。でも、取材を進めるうちに、そうではないことがわかりました。

 

彼はどん底でも、エネルギーがなくても、とにかく1ミリでもいいから動く準備をしている。エネルギーがないなら、ないなりの行動を起こしていたのです。「Ｖ」の字に例えて言うなら、ずっとＶのてっぺんにいるから行動できるのだと思っていたけれど、Ｖの底辺にいても動ける人なのだ、と知ったのです。

 

てっぺんにいる人がどん底の人に向けた話を書いても心に響かないけれど、てっぺんもどん底も知っている人が、どん底からはい上がる話なら、読んでみたいし、多くの人の役に立つかも。そんなふうに思ったのが今回のこの本です。

 

世の中で活躍している人、成功している人も、どこかで必ずどん底を経験しているんですよね。そこであきらめてしまうか、それを乗り越えるか？　それがうまくいく人とそうでない人の違いなんだと思います。

 

これからは、もっと厳しい世の中になるだろうと言われています。でも、そんな時こそこの本を思い出し、生き抜いてほしいと思います。私も今後来るかもしれない逆境にめげることなく、のぼりたい。

 

そんな力をこの本を読んで蓄えていただければ、と思います。

本書が、少しでも皆さんのお役に立てたなら、こんなにうれしいことはありません。